Стоунхендж строился не в один момент, а в течение нескольких этапов, охватывающих более 1500 лет. Его строительство началось около 3100 г. до н.э., что делает его более 5000 лет. Большой каменный круг, который мы видим сейчас, сформировался около 2500 г. до н.э., в поздний период неолита.

Инженерный подвиг

Конструкция состоит из двух различных типов камней. Сарсеновые камни, каждый весом до 25 тонн, были доставлены из местных источников с холмов Мальборо, в то время как меньшие голубые камни были перевезены на удивительные 140 миль (225 км) с холмов Пресели в Южном Уэльсе. Это достижение в области транспортировки было замечательным, учитывая технологические ограничения той эпохи. Еще более впечатляет то, что строители использовали передовые соединения в стиле деревообработки, такие как соединения шип и гнездо, для закрепления камней — особенность, не встречающаяся больше нигде среди древних памятников.

Цель и тайна

Истинная цель Стоунхенджа остается одной из самых захватывающих тайн археологии. Раскопки показывают, что он служил огромным доисторическим кладбищем в свои самые ранние фазы, что предполагает ритуальные или церемониальные функции. Точное астрономическое выравнивание памятника, особенно с восходом солнца в день летнего солнцестояния и закатом солнца в день зимнего солнцестояния, раскрывает его роль как древней обсерватории и солнечного храма. Многие исследователи считают, что он был предназначен для обозначения сезонных изменений и празднования космических циклов, действуя как священный календарь для ранних обществ.

За пределами круга

Более широкий ландшафт Стоунхенджа заполнен курганами (могильными холмами), ритуальными аллеями и древними поселениями, такими как Дуррингтон Уоллс, которые, как полагают, были домом для строителей. Вместе они образуют один из самых богатых археологических ландшафтов Европы. Стоунхендж, Эйвбери и связанные с ними места были коллективно внесены в список Объектов всемирного наследия ЮНЕСКО в 1986 году, что подчеркивает их огромное глобальное значение.

Современный опыт для посетителей

Сегодня Стоунхендж тщательно управляется Английским наследием и имеет Центр для посетителей с музейными выставками, кафе и реконструкциями неолитических домов. Автобус-шаттл соединяет Центр для посетителей с каменным кругом, расположенным примерно в 1,5–2 милях, что позволяет гостям либо проехать, либо пройти пешком по древней местности.

• На поезде: Сядьте на поезд от лондонского вокзала Ватерлоо до вокзала Солсбери (около 1 часа 30 минут). От Солсбери сядьте на экскурсионный автобус Стоунхенджа или возьмите такси до этого места (около 30 минут).

• На машине: Следуйте по дороге A303 из Лондона или с юго-запада. Используйте почтовый индекс SP4 7DE для навигации. Доступна платная парковка (бесплатно для членов English Heritage или National Trust).

• На экскурсии/автобусе: Ежедневно из Лондона отправляются многочисленные экскурсии с гидом, часто сочетающие Стоунхендж с Виндзорским замком, Батом или Оксфордом. Эти туры обычно включают транспорт в оба конца, входные билеты и профессиональных гидов. 

• Забронируйте онлайн заранее через English Heritage, чтобы сэкономить деньги и забронировать предпочитаемое время.

• Посетите рано утром или поздно днем (до 11:00 или после 15:00), чтобы избежать пиковых скоплений людей.

• Наденьте удобную обувь и возьмите с собой теплую одежду, так как территория открыта и часто ветрена.

• Не пропустите выставки в Центре для посетителей и реконструкцию неолитической деревни для более глубокого понимания.

• Чтобы получить волшебные впечатления, рассмотрите возможность бронирования тура с доступом к Каменному кругу (VIP) для входа на восходе или закате солнца.

Входная плата:

• Взрослые: £28,50 – £31,50 (сезонные колебания)

• Дети (5–17): £16,00 – £20,00

• Семья (2 взрослых + 2/3 ребенка): £66,00 – £83,00

• Stone Circle Experience: прибл. £70 на взрослого (необходимо бронировать заранее)
  Онлайн-бронирование заранее дешевле, чем покупка на месте.

Время работы:

Посетителям следует планировать как минимум два часа, чтобы в полной мере ощутить все впечатления — от каменного круга и пешеходных дорожек до выставок и живописных окрестностей.