Ват Ку Тао (Wat Ku Tao) или Ват Велуван Вана Рам (что означает «Храм Бамбуковой Рощи») является одним из важных древних храмов в провинции Чиангмай. Расположенный за пределами северной стороны старого городского рва Чиангмая, храм был построен около 1613 года нашей эры (2156 год по буддийскому календарю) в период, когда Королевство Ланна находилось под бирманским правлением. Храм считается одним из самых архитектурно самобытных храмов в Северном Таиланде, поскольку он представляет собой замечательное слияние искусства Ланна и бирманского искусства Таунгу, что до сих пор отчетливо видно.

Самая выдающаяся особенность храма — это Чедди Ку Тао, широко известная среди посетителей как «Чедди в форме арбуза». Ступа состоит из пяти больших овальных ярусов, расположенных друг над другом, причем каждый последующий уровень уменьшается к вершине. Эта архитектурная форма считается чрезвычайно редкой в Таиланде. На языке Ланна слово «Ку» означает сооружение для хранения праха или мавзолей, а «Тао» означает тыкву или арбуз. Это и есть происхождение названия «Ку Тао», которое идеально отражает внешний вид чедди, напоминающей несколько арбузов, сложенных один на другой.

Многие искусствоведы полагают, что дизайн чедди был вдохновлен бирманской архитектурой династии Таунгу, которая оказала влияние на Ланна в 16-17 веках. Сооружение украшено цветной глазурованной плиткой, керамикой и морскими раковинами — техниками, широко распространенными в традиционном бирманском искусстве. При солнечном свете эти декоративные элементы создают искрящийся эффект, выделяя чедди на фоне более распространенных колоколообразных ступ Ланна.

В нишах со всех четырех сторон чедди установлены статуи Будды в различных позах для поклонения. Исторически каждый ярус чедди был украшен лепными орнаментами и декоративными художественными элементами, отражающими процветание Чиангмая в период, когда он служил торговым центром, связывающим Ланна, Бирму и Шанские княжества. Хотя некоторые части со временем разрушились, памятник до сих пор отчетливо демонстрирует свою художественную красоту и историческую ценность.

Одним из наиболее значительных исторических аспектов Ват Ку Тао является вера в то, что чедди была построена для хранения праха короля Саравади (Мангзасаджджа), сына короля Байиннаунга, великого монарха династии Таунгу. Он был назначен управлять Чиангмаем в период бирманского влияния на Ланна. В результате Ват Ку Тао является важным историческим памятником, отражающим отношения между Ланна и Бирмой более 400 лет назад.

В храме также находится большой вихан (зал для собраний) в стиле Ланна, который на протяжении своей истории претерпел несколько реставраций. Внутри находятся важные изображения Будды и фрески, изображающие буддийские истории, верования и традиционный образ жизни местных жителей. Хотя некоторые фрески пострадали от времени, они продолжают отражать мудрость и культурные верования народа Ланна.

Помимо своего архитектурного и исторического значения, Ват Ку Тао долгое время служил важным культурным центром для общины тай-яй (шанов) в Чиангмае. Местные жители тай-яй продолжают использовать храм как место проведения религиозных церемоний и важных культурных мероприятий, в частности Фестиваля Пой Санг Лонг, церемонии посвящения в монахи шанов. Это событие признано одной из самых красивых культурных традиций в Северном Таиланде. Посетители могут наблюдать красочные процессии нарядно одетых молодых послушников и познакомиться с уникальным культурным наследием, сохраняющимся на протяжении многих поколений.

С точки зрения сохранения, Ват Ку Тао был зарегистрирован как Национальный исторический объект Департаментом изящных искусств Таиланда и постоянно поддерживается и реставрируется для сохранения его первоначальной архитектурной ценности. Храм остается действующим монастырем, где проживают монахи и проводят регулярные религиозные мероприятия, позволяя посетителям познакомиться с историей, искусством, религией и местной культурой в одном месте.

Для путешественников, интересующихся историей Ланна, древней бирманской архитектурой, буддийским искусством и культурой тай-яй, Ват Ку Тао является одним из обязательных мест для посещения в Чиангмае. Это исторический памятник, который прекрасно отражает переходные исторические периоды города, сохраняя при этом свою уникальную самобытность и культурное значение по сей день.

• С северной стороны старого городского рва Чиангмая (Ворота Чанг Пхыак) выезжайте из старого города на дорогу Чанг Пхыак. Затем поверните направо на дорогу Санам Кила (дорога, ведущая к муниципальному стадиону Чиангмая). Продолжайте движение прямо и ищите въездную аллею к Ват Ку Тао с левой стороны. Поверните в аллею и проезжайте примерно 200 метров, чтобы добраться до храма. На территории храма имеется просторная парковка.

• Самое популярное место для фотографий находится перед старым ординационным залом, где посетители могут запечатлеть чедди в форме арбуза во всей ее архитектурной красе.

• Раннее утро и поздний вечер — лучшее время для фотографии, так как естественный свет подчеркивает детали красочных мозаичных украшений.

• Чтобы посетить фестиваль тай-яй Пой Санг Лонг, приезжайте в марте-апреле.

• Одевайтесь уважительно и соответствующе при посещении территории храма.

• Избегайте прикосновений или удаления глазурованной плитки или древних декоративных элементов, чтобы помочь сохранить этот исторический памятник.

Входная плата:

• Бесплатно (Вход бесплатный как для тайских, так и для иностранных посетителей)

Часы работы:

• Открыт ежедневно с 07:00 до 18:00.