Мандалай Хилл (Mandalay Hill) возвышается к северу от центра города Мандалай и веками служит естественной смотровой площадкой для наблюдения за городской равниной, особенно в моменты восхода и заката солнца, когда свет озаряет реку Иравади и королевскую архитектуру. Холм достигает высоты 236 метров (примерно 230 метров над окружающей равниной) и является одной из главных достопримечательностей, которые стремятся посетить все гости древней столицы Мьянмы.

Классический маршрут начинается у юго-западного входа, где находятся две огромные белые статуи львов, охраняющие подъем — эти фигуры имеют большое символическое значение в местной традиции. Маршрут подъема включает либо долгую пешую прогулку по 7 292 ступеням, покрытым крышей, которая защищает паломников и посетителей от солнца и дождя, либо более комфортный вариант — эскалатор, быстро ведущий к вершине. По пути встречается множество пуя-стхана (мест поклонения) и маленьких пагод, каждая из которых имеет свою историю и ежедневные подношения.

Особо примечательной остановкой является первый святой павильон, в котором хранятся реликвии, обнаруженные в историческом регионе Гандхары; на стеле или надписи указано, что они принадлежат царю Канишке — видной фигуре древнеиндийского мира, что подтверждает древность и важность этих объектов. Выше по холму находится большая статуя Будды Швеяттау, изображенного в «позе пророчества», рука которого указывает на Королевский дворец Мандалай — это жест, символизирующий предсказание Буддой основания города и его королевского назначения.

На вершине расположена пагода Сутаунгпьеи, что дословно означает «пагода, исполняющая желания». Согласно местным источникам и традиции, она была основана царём Аноратхой в 414 году бирманской эры (позднее средневековье) и поддерживалась и реставрировалась последующими монархами династии Конбаунг. Платформа пагоды часто украшена документальными фотографиями, рассказывающими историю холма и его реставраций. Верхнее строение имеет квадратную форму с галереями, поддерживаемыми колоннами; арки перекрывают проходы со всех четырёх сторон, а каждая колонна украшена иридирующей зелёной мозаикой, создавая ощущение свежести и спокойствия. В углах сооружения расположены статуи Будды средних размеров, изображающие различные литургические и молитвенные позы — вокруг верующие приносят подношения, зажигают благовония и молятся.

Круглая терраса вокруг верхнего святилища открывает панорамные виды на 360 градусов: хорошо виден королевский дворец Мандалай, пагода Кутходо, река Иравади, буддийские монастыри и учебные заведения, административные здания и отели, а при хорошей видимости — и окружающие холмы. Закат здесь особенно знаменит: золотой свет омывает крыши и реку, создавая атмосферу величия и умиротворения. Местные жители и паломники придают месту особую душевность: многие утверждают, что молитва и поклонение у каждой пагоды на пути способствуют долголетию и духовным заслугам.

С практической точки зрения, помимо подъёма пешком и эскалатора, на пути расположены тенистые места для отдыха и небольшие торговцы, предлагающие напитки и предметы для подношений. Площадка прошла ряд реставрационных и благоустроительных работ, чтобы облегчить посещение при сохранении священного характера места.

От центра Мандалая до холма можно добраться на такси или мототакси примерно за 10–15 минут. Существуют разные входы на холм; самый популярный — юго-западный.

Рекомендуется посещать холм рано утром или поздно вечером, чтобы избежать жары и получить лучший свет для фотографий. Одевайтесь скромно, закрывая плечи и колени, и готовьтесь снимать обувь при входе в святые места.

Входная плата

• Вход обычно бесплатный, однако могут взиматься небольшие пожертвования или сборы за использование фотоаппаратуры и парковку.

Часы работы

• Открыто ежедневно с 08:00 до 18:00.